Je staat met je kind aan de waterkant van het Valkenburgse Meer. Er glijden suppers voorbij, en je kind wil mee. Het is zes, of negen, of twaalf. Kan suppen met kinderen van die leeftijd, en wat kan er misgaan? Kort: bij GearFreak Surfschool kan je kind vanaf 8 jaar mee in een groepsles, en het moet kunnen zwemmen. Daaronder is suppen iets wat je als ouder zelf doet, met je kind voorop.
Het meer maakt het makkelijk. Het is afgesloten water, zonder stroming of golven, en langs de zwemboeien kun je lang staan. Toch moet je kind kunnen zwemmen. Bij de aanmelding geef je als ouder aan dat dat zo is, en daar ben je zelf verantwoordelijk voor. Minimaal zwemdiploma A, en liever meer.
Vanaf welke leeftijd kan je kind suppen?
Jonger dan 8
Geen les bij de school. Voor een kleuter is suppen iets voor samen, met je kind voorop je eigen board. Doe je dat, houd het dan klein. Kies windstil water, blijf dicht bij de kant, en geef je kind een zwemvest dat goed past. Die neem je zelf mee, want kinderzwemvesten verhuurt de school niet. Draag zelf een leash, zodat het board bij jullie blijft als je valt.
De wetsuits in de verhuur beginnen bij maat 128, en die past grofweg een kind van een jaar of acht. Voor een kleiner kind heb je dus zelf iets nodig.
8 en 9 jaar
Vanaf nu kan je kind mee in een suples. Het board is breed en stabiel, en de peddel wordt afgesteld op de lengte van je kind. Een kind staat of knielt erop en peddelt zelf.
Jip coacht in de suples positief. Een “lekker bezig” als het lukt, en korte, concrete aanwijzingen zoals “pak je hand met je duim omhoog”.
Het vaakst gaat het mis door de wind. Een kind van 8 of 9 heeft te weinig kracht voor te veel wind. Dan lukt draaien niet goed, en snapt het niet altijd wat er gebeurt. Een rustige dag met weinig wind is het best, zegt Jip: eerst snappen, dan pas de kracht erbij.
Met kinderen pakt de school het liefst de kleine sups. De MEGAsup, een board waar ongeveer 12 kinderen tegelijk op passen, gebruikt de school bij kinderen niet zo vaak. Die krijg je alleen vooruit als iedereen in hetzelfde ritme peddelt. Valt er iemand af, dan wordt er “man overboord” geroepen, stopt de sup en klimt het kind er weer op.
10 tot 18 jaar
Vanaf 10 jaar gaat er meer open. Op het surfcamp in de zomer staan windsurfen, suppen en de MEGAsup door elkaar op het programma.
Wil je kind de wind in, dan zet Jip het op een windsurfboard, niet op een sup met een zeiltje erop. Windsurfen kan in een groepsles vanaf 10 jaar en privé vanaf 8. Waarom de grenzen per sport verschillen, lees je in vanaf welke leeftijd kan je kind windsurfen, wingfoilen of suppen.
Hoe veilig is suppen met je kind?
Vallen is op een sup meestal het kleinste probleem: je valt in het water. Lastiger zijn wind en kou. Een kind is licht en een sup heeft veel oppervlak. Waait het, dan duwt de wind een kind sneller weg dan het terug kan peddelen. Het Valkenburgse Meer heeft een voordeel: door de ligging zijn er altijd wel plekjes waar het windstil is. Daarom noemt de school het meer geschikt voor beginnende jeugdsuppers.
Kou komt sneller dan je denkt. Jip merkt het in de lessen: vanaf begin oktober worden kinderen koud bij wind en regen. In de les krijgt je kind altijd een wetsuit. Wil je zelf een pak kopen, lees dan de GearGuide over een wetsuit voor kinderen. Zo’n pak gaat 1 à 2 seizoenen mee.
Verder:
- Een leash houdt het board bij je kind als het valt. Het board is dan meteen iets om zich aan vast te houden.
- Geef een warme trui mee voor na de les. Die tip geeft de school aan iedereen.
- Een zwemvest is op een sup wettelijk niet verplicht. Wat de regels wel zeggen, staat in waar mag je suppen en is een zwemvest verplicht. In de suples draagt je kind een wetsuit, geen zwemvest, en dat blijft zo: een kind dat meegaat, moet kunnen zwemmen. Een helm en een impactvest horen bij wingfoilen en eFoilen, niet bij suppen.
Daarna samen het water op
Heeft je kind de basis, dan kun je samen een sup huren in de supverhuur. Die blijft op het meer, en daar ben je overal dicht bij de kant. Over de Rijn is het heen alleen al een kilometer of 8. Jip vindt dat voor de meeste volwassen suppers al net te ver, laat staan voor een kind. Wat er rond Katwijk en Leiden wel kan, lees je in sup in Katwijk en Leiden. Neem zwemkleding, een handdoek, waterschoentjes en een ID-bewijs voor de borg mee.
Weet je niet of je kind eraan toe is? Kom langs bij de school en neem je kind mee, dan kan het alvast naar het water kijken.
